L'efficacia dell'MBSR con pazienti oncologici

Il cancro è una delle malattie più diffuse e complesse, con un impatto che va ben oltre la sfera fisica. La diagnosi, spesso improvvisa e accompagnata da incertezza sul futuro, può essere un'esperienza estremamente stressante; a questa si aggiungono le difficoltà fisiche legate ai trattamenti (chemioterapia, radioterapia e chirurgia) che, seppur necessari, comportano effetti collaterali significativi. 

Questi aspetti non solo mettono a dura prova il corpo, ma incidono profondamente anche sulla salute mentale ed emotiva delle persone, creando un carico psicologico che può influire negativamente sul benessere complessivo.

I pazienti affetti da questa patologia, infatti, affrontano non solo il dolore fisico e la paura di una prognosi incerta, ma anche un'intensa ansia e stress, che possono sorgere come reazione alla malattia e ai trattamenti. 

La malattia oncologica può portare a un senso di perdita di controllo sulla propria vita, generando emozioni difficili da gestire, come frustrazione, paura e tristezza. Questi fattori, se non affrontati in modo adeguato, rischiano di compromettere la qualità della vita, rallentando la capacità del corpo di rispondere ai trattamenti e aumentando la difficoltà nel gestire le sfide quotidiane.

In risposta a queste sfide, molte strutture sanitarie e programmi di supporto ai pazienti oncologici stanno integrando approcci complementari che mirano a favorire il benessere emotivo e la resilienza. Tra questi, l’approccio Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) ha guadagnato attenzione per la sua capacità di ridurre lo stress, migliorare la regolazione emotiva e promuovere un maggiore senso di controllo e benessere.

L'integrazione dell'MBSR nel trattamento del cancro si basa sull'idea che affrontare le sfide psicologiche associate alla malattia con maggiore consapevolezza possa migliorare significativamente il benessere generale dei pazienti. Il programma MBSR aiuta i pazienti a sviluppare una connessione più profonda con il proprio corpo e le proprie emozioni, guidandoli verso un atteggiamento di consapevolezza e accettazione piuttosto che di reazione automatica al dolore o allo stress. In questo modo, i pazienti imparano a rispondere in maniera adattiva agli stimoli esterni, osservando senza giudicare le proprie esperienze emotive e fisiche. Questo approccio non giudicante favorisce l'accettazione di ciò che emerge, riducendo la sofferenza legata alla tendenza a rifiutare o evitare emozioni e sensazioni difficili. Inoltre, il programma aiuta a sviluppare una maggiore resilienza, consentendo ai pazienti di affrontare le difficoltà con una mente più aperta e una presenza più attenta, facilitando così una gestione più sana delle sfide quotidiane.

 

Numerosi studi scientifici hanno esplorato gli effetti dell'approccio Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR) nei pazienti oncologici, dimostrando la sua utilità nell'affrontare le sfide psicologiche e fisiche legate alla malattia.

Uno studio di Zhang, Zhao e Zheng (2019) ha indagato la salute mentale e qualità di vita nei pazienti con carcinoma mammario. Questo studio ha aggregato i dati provenienti da vari trial clinici e ha scoperto che l'MBSR ha avuto un impatto significativo sulla riduzione dello stress psicologico, favorendo il miglioramento della qualità della vita e riducendo l'ansia e i sintomi depressivi (Zhang, Zhao & Zheng, 2019). 

Le pazienti che hanno partecipato a programmi MBSR hanno mostrato un miglioramento significativo del benessere psicologico, non solo in termini di riduzione dello stress, ma anche in relazione alla gestione dei sintomi fisici legati alla malattia e ai trattamenti (Zhang et al., 2019). 

In particolare, questo approccio ha favorito una maggiore consapevolezza e accettazione delle esperienze corporee, riducendo la tendenza a combattere o evitare il dolore fisico, la fatica e gli altri effetti collaterali dei trattamenti. Questo miglioramento nella gestione dei sintomi fisici è stato accompagnato da una riduzione dell'ansia e della preoccupazione per il futuro (Dong, Liu, Fang, Xue, Hao, Wang, 2024), che sono comuni tra le pazienti oncologiche. 

Inoltre, l'accettazione dei sintomi fisici non deve essere confusa con la rassegnazione, ma rappresenta piuttosto un processo di empowerment psicologico. Le pazienti che intraprendono il percorso MBSR sviluppano una maggiore capacità di convivere con il dolore e con altre difficoltà fisiche e psicologiche senza essere sopraffatte dalle emozioni negative che potrebbero esacerbare la sofferenza. Questo approccio aiuta a rompere il ciclo di ansia, frustrazione e paura che spesso accompagna il dolore cronico e i trattamenti oncologici. Imparando a osservare le proprie esperienze emotive e corporee con curiosità e senza giudizio, le pazienti sono in grado di distaccarsi dalle reazioni automatiche di evitamento o rifiuto. Di conseguenza, queste esperienze non vengono più vissute come minacce da combattere, ma come realtà da accogliere, portando a un miglioramento significativo nella qualità della vita. 

Questi benefici evidenziano l'importanza di promuovere pratiche come l'MBSR per le persone con malattie oncologiche. Integrare il programma MBSR nel trattamento oncologico non solo supporta la gestione psicologica delle pazienti, ma le aiuta anche a mantenere un senso di controllo sulla loro vita e sul loro benessere. La mindfulness, e in particolare il protocollo MBSR, offre alle pazienti uno strumento prezioso per affrontare le difficoltà quotidiane con maggiore consapevolezza, riducendo lo stress, migliorando la resilienza emotiva e, infine, migliorando la qualità della vita complessiva. È quindi fondamentale che le strutture sanitarie e i professionisti del settore sanitario promuovano e integrino l'MBSR come parte del trattamento standard per i pazienti oncologici, al fine di supportare il loro benessere psicologico ed emotivo durante e dopo il percorso terapeutico.